金メダルを獲得したの稲葉篤紀監督（49）は８日の会見で「素晴らしい選手たちと野球がやれて幸せだった」と語った。メジャーリーガーが参加しない６カ国での大会。「勝って当たり前」といわれる中、５連勝で悲願の金メダルをもぎ取った。「これで少しでも野球をやってくれる人が増えてくれれば」と指揮官。そんな大会で株を上げた選手、下げた選手は誰か。ナ・リーグのあるスカウトがこう明かす。
「まずは千賀滉大（28＝ソフトバンク）です。今年４月に左足首の靱帯を損傷して離脱していましたが、予選の米国戦で２回を投げて５奪三振無失点の好投。同じ米国との決勝でも159キロを出して１回無失点だったので安心しました。開幕投手を務めて準決勝の韓国戦でも先発した山本由伸（22＝オリックス）はまだ若く、メジャー挑戦は当分先だろうけど、今回の投手の中で注目度はナンバーワンでした。４番の鈴木誠也（26＝広島）は準決勝まで１安打と苦しみながらも、予選の米国戦で打った場外に飛び出しそうな特大弾は衝撃的だった。決勝で２安打したし、貴重な四球も選んでいた。右翼の守備力、強肩も含め、評価は変わらない。来オフか今オフか、ポスティングが認められた時の準備は進めている。
日本以外では、米国の主砲オースティン（29＝DeNA）は打率・４割以上（.417、２本塁打、７打点）の活躍で打者の中で最も目立っていた。ドミニカ共和国のエース左腕メルセデス（27＝巨人）は日本戦で好投。３位決定戦でもリリーフとしてチームを３位に導き、評価を上げました」
メジャー球団は菅野の獲得に消極的
逆に株を下げたのは誰か。
「予選の米国戦で４回途中でKOされた（32＝楽天）は、結局この１試合の登板で終わってしまい、不完全燃焼だったでしょうね。注目された大舞台であの投球では、このオフのメジャー復帰は難しいかもしれない。もうひとりは菅野智之（31＝巨人）です。今季は右肘の故障もあって調子が上がらないみたいだし、五輪で状態を確かめたかったのに代表を辞退した。今季中に海外FA権を取るし、今オフの目玉候補ではあるけど、正直なところ、メジャー球団は菅野の獲得について消極的になりつつあります」（前出のスカウト）
青柳晃洋（27＝阪神）は中継ぎとして２試合で５失点。五輪防御率27.00と完全に自信を喪失した。阪神では前半戦８勝２敗、防御率1.79のエース格として首位の原動力になっていただけに、後半戦で立て直せるかが懸念材料である。「代表辞退組」でも“得”をしたのは、左第十肋骨骨折からの復帰を目指す中川皓太（27＝巨人）ではないか。五輪に出られなかったのは残念だろうが、約１カ月半のリハビリ期間を使い、９日に打撃投手ができるまでに回復した。この間の公式戦はほとんど休止中だった。今季は32試合で２勝２敗１セーブ、防御率3.52。巨人の絶対的セットアッパーだけに、原監督はほくそ笑んでいるに違いない。
日刊ゲンダイ
